1977年10月22日，我当时是公社的水利干事，正在河西参加 当年的农田基本建设大会战。早晨的大喇叭里广播了恢复高考的消息，随着土地开始封冻，平田整地的大会战也在随后的几天就结束了，我回到了家中。此后的几天是在兴奋，紧张，不知所措的慌乱中渡过的，然后广播里发了具体通知，公布了高考的时间，屈指算来，还有一个半月左右。一位打算考试的邻居按照通知的要求代表我们去预旺高中拿资料，拿到了宁夏的高考和中专考试的复习大纲。终于，可以定下心来复习了。父亲从他教书的初中找到了一套北京编写的高校补习教材《初等数学》，又找了几本当时的物理和化学教材。
此后的40多天，是我一生中最用功的一段时间，每天只睡4个小时左右，其它时间，都在复习，甚至吃饭时，也还在思考题目。我的高中阶段基本上没有学习数理化，而是在闹革命，评法批儒，评论水浒，以及批邓反击右倾翻案风，唯一学到的一点知识是最最简单的医学知识。所以，我必须在40多天学完高中阶段数理化的内容。开始，还能够坚持，到了后来，只要一坐下，眼睛一闭，就立刻会睡着。为了提神，我把大块的砖茶（类似于普洱茶的粗茶）煮到能拉丝的程度，过一会喝两口；为了不睡着，基本上一直站着看书，站着做题。这40多天的事实证明人的潜力其实是非常巨大的。
当时考四门， 政治，语文，数学，理化。对于语文，我没有打算花时间复习，那些年整天搞大批判，学毛选，我写过很多应景文章，作为公社的水利干事，也写过大量的汇报，总结之类的东西。在写材料方面，还有点小名气。 政治，基本上也不需要复习，时事政治搞的很熟，其它部分，父亲专门为我准备了27页的材料，在考前花了一天，背了一下。最费劲的，是数理化三门，到了最后，数学按照大纲的内容要求，全部学完；物理学完了大约四分之三，化学大约学完了一半。
1977年12月15日，高考开始，两天的考试，其它三门是如何考的，完全不记得了。只记得语文只有一篇作文，题目是《在我报考大学的时候》。这个题目，感觉太好写了，本以为此生没有机会进大学门了，恢复高考，则几乎可以肯定能进大学了，即使当年考不上，半年后是有绝对把握的。看到题目，有太多的话要说，理了一下思路，一气呵成。回头看了一遍，改了一处错字。再看看时间，还有半小时，就提前交卷了。
高考是在县城进行的，我住在县城的旅馆里，每天每床好像是1元4角钱。当时的县城，只有两家旅馆，一家是县招待所，价钱稍贵，条件也稍好一点；另一家就叫做旅馆。考试结束后，我在旅馆门口的汉族餐厅吃了一盘8毛钱的熘肝尖，外加四个馒头（每个二两），走进旅馆的房间，倒头就睡。同房间的另外一张床每天都换人，这一天，住进来的人从进来到离去，我都没看到，一觉从前一天的下午5点钟左右睡到了第二天下午的3点多种。爬了起来，头重脚轻，跌跌绊绊的走出旅馆，在同一个餐厅吃了点东西（记不得吃什么了），回去继续睡，大概到了第二天的早晨4、5点钟，终于睡醒了，起来洗洗脸，收拾一下东西，退了房，慢慢地走到汽车站，买了当天去预旺的车票，因为去的早，买到了一号车票。在车站的候车室烤着火，等到发车。当天的中午回到了家，父母在前一天就等着我，想知道考试情况，结果等到天黑也没有等到。第二天，一直在张望着路口，终于看到我走回来了。那个时候没有电话，着急也没有办法。
此后不久，我又到县城集中，参加了同心县水利电力局的水利专干培训。在此期间，收到了体检通知，全县参加高考的有几百人，收到体检通知的好像是23人（或者27人, 记不清楚了）。在县医院体检时，又遇到了一点小麻烦，X-胸透后，医生问我叫什么名字。出来后，大家相互交流，发现只有两个被问了名字。果然，第二天，我们两位被问了名字的又被叫去复查，复查的结果，是合格，据复查的医生讲，胸透发现我的心脏有点偏大。然后是政审，我们公社的一位阿訇的儿子，政审没有通过。当时，这位阿訇还在服刑，公社的其他几位领导认为政审可以通过，理由是其父已经服刑多年，这位儿子其实并没有受到多少反动家庭的影响，但书记坚持不能通过。半年后，服刑多年的老阿訇被平反，其子也再次通过高考，上了当地的一个师专。除此之外，所有人都通过了政审。
志愿是在体检和政审后填的，但高考分数并没有公布，所以只能凭感觉填志愿。那一年，在宁夏招生的的专业中，有三个与物理有关的专业，一个是中国科大的地球物理，一个是南京大学的核物理，还有一个是宁夏大学的物理。可以填报三个志愿，我就按照上面的次序填写了这三个与物理有关的专业。选择与物理相关的专业，其实完全不代表自己喜欢物理，事实上，在30多年的以物理研究和教学作为职业的生涯中，我也没有真正爱上物理。当时，只知道李政道博士和杨振宁博士多次受到毛主席，周总理的接见，他们是物理学家，所以，感觉学物理一定是最正确的选择。
1978年2月中旬，参加过体检，且通过政审的考生陆陆续续都收到了录取通知，而我一直没有收到。每天，邮递员会去预旺拿一次邮件，我每天都在焦急地等着邮递员，每天都是失望。2月份一天天的过完了，我基本上断定不会来通知了，但总是想不通。因为凭感觉，拿到宁夏大学通知书的几位不会比我考得好。到了2月份的最后两天，我已经不再迎接邮递员了。
大约是3月1日（或2日）中午，邮递员敲门走进我的房间，非常神秘地告诉我，他得到消息，我没有被任何学校录取。当时，我立刻意识到通知书到了。然后，邮递员拿出一封从南京大学寄来的挂号信，并让我当面拆开，他也想见识一下南京大学的通知书是什么样子。我从邮递员手中接过那个牛皮纸信封，双手颤抖着拆开，拿出了那份被录取到核物理专业的通知书，以及报到注意事项等的说明。我还在那里慢慢地看着通知书，邮递员已经把消息传遍了公社大院，十几位公社干部都跑了进来，欣赏了那份通知书。
然后，我拿上通知书，向家里走去。20里山路，步行了一个小时，这可能是我走路最快的一次了。还没有走进院子，弟弟远远地看到了我，回头奔了进去，等我走进院子时，父母全迎了上来。“宁夏大学？”， 我回答：“南京大学!”。后来得知，当时父亲感冒发烧，躺在炕上休息，但得知我的录取消息后，感冒尽然就莫名其妙的好了。
按照通知书，我应该在3月1日报到。但这显然不可能了。通知书在路上走了十几天，已经过了报到时间。当天下午，妹妹赶到离家15里的预旺，给南京大学发了一个电报，告知刚刚收到通知书，赶不上报到，请求推迟几天。然后就开始办理户口，粮油关系等等。三月三日，再次回到公社，办理了相关移交，原打算办完移交就回家，但晚上公社开欢送会，于是捎信回去，打算第二天从公社直接到预旺乘车，让家里把东西带到预旺汇合。
公社有20名左右的干部，每人出了大概2元钱，由厨房的师傅办了一顿丰盛的晚餐，在公社的会议室召开欢送晚宴。晚餐上备了红酒和白酒，白酒是没有牌子的散装酒，但度数并不低，红酒其实是酒精和糖水兑的，有点甜味。在餐桌上，不断干杯，不断地被祝贺，我也非常兴奋，喝了很多。晚餐结束后，所有的20多位在门口排队，每人敬了一杯酒，我一口气喝了20几杯散装白酒。走出会议室，感觉脚下的地面左右颠簸，一会儿左边翘起，一会儿右边翘起，跌跌撞撞地走了大约50米，到了宿舍门口，发现两个妹妹和弟弟等在门口，说父母交代，晚上一定要回去，第二天从家里走。当天晚上，公社大院边上的广场正在放露天电影，我说，你们先去看电影吧，看完再回去。他们去看电影了，我走进宿舍，倒头便睡。然后被敲门声惊醒，妹妹和弟弟已经看完了电影。我爬了起来，头有点痛，但已经不晕了，几个人摸黑向家里走去。到家时，大概已经有二点了，睡到五点钟，被叫了起来，在父亲的陪同下，又向预旺走去。母亲，奶奶，几个弟弟和妹妹都爬了起来，在黎明前的黑暗中目送我离去。后来得知，母亲一夜没睡，不断地检查行李。
第二天到了县城，在公安局开了户口证明，粮食局换了粮油关系。第三天离开了从未离开过的同心，到达银川，然后坐了40多个小时的火车，迷迷糊糊地到了南京大学。生活，从此翻开了新的一页。
在南大时，辅导员帮忙查了我们的高考分数，当年的总分400分，我考了290分，其中语文83分，数学72分，政治68分，理化67分。后来查到1977年宁夏的理科分数线是235分。
